Uma unidade de libertação hidrostática (HRU) é um dispositivo acionado pela pressão que liberta uma jangada salva-vidas ou uma EPIRB de flutuação livre do respetivo berço quando um navio se afunda antes de a tripulação a poder lançar. Nos termos do parágrafo 4.1.6 do Código LSA da IMO, deve libertar automaticamente a uma profundidade não superior a 4 m, após o que o contentor flutuante sobe, puxa o cabo de disparo, insufla a jangada e um elo fraco com carga de rotura de 2.2 ± 0.4 kN rompe-se, impedindo que o navio arraste a jangada para o fundo.
Pontos essenciais
- Uma HRU é a forma mais comum de cumprir o requisito do capítulo III da SOLAS de que as jangadas salva-vidas flutuem livremente e, se forem insufláveis, se insuflem automaticamente quando o navio se afunda.
- O Código LSA exige libertação automática a uma profundidade não superior a 4 m; a maioria das unidades é concebida para atuar entre cerca de 1.5 m e 4 m.
- O elo fraco do dispositivo de flutuação livre deve romper-se sob uma força de tração de 2.2 ± 0.4 kN, ou seja, aproximadamente 1.8 a 2.6 kN.
- As HRU podem ser descartáveis (substituídas na data de validade marcada, geralmente cerca de dois anos) ou sujeitas a manutenção (revistas em intervalos não superiores a 12 meses).
- A maioria das falhas de HRU detetadas em inspeções do Estado do porto e do Estado de bandeira resulta de montagem incorreta: elo fraco errado, cabo de disparo preso ao ponto errado, cintas demasiado apertadas ou amarrações adicionais.
- Uma HRU nunca substitui a libertação manual; todas as jangadas devem continuar a poder ser lançadas manualmente em segundos, sem ferramentas.
O que é uma HRU e porque é que os navios a transportam?
Uma HRU é a parte automática do dispositivo de flutuação livre de uma jangada salva-vidas. Resolve um problema simples: se um navio se virar ou se afundar rapidamente, pode não haver tempo para lançar as jangadas pela borda fora, pelo que a jangada tem de se libertar sozinha e insuflar-se à superfície.
A regra III/13.4 da SOLAS exige que as jangadas salva-vidas sejam estivadas com o cabo de disparo permanentemente ligado ao navio e com um dispositivo de flutuação livre em conformidade com o parágrafo 4.1.6 do Código LSA. Na prática, quase todas as jangadas de lançamento pela borda fora num navio SOLAS assentam num berço, presas por cintas que passam por uma HRU, e muitos navios de pesca, embarcações de trabalho e iates seguem a mesma prática. O mesmo princípio é utilizado nas EPIRB de Categoria 1, em que a HRU liberta a radiobaliza para que esta suba à superfície e comece a transmitir.
Se ainda está a escolher a própria jangada, o nosso guia de tipos de jangadas salva-vidas insufláveis SOLAS explica os modelos de lançamento pela borda fora, de lançamento por turco e de autoendireitamento.
Como funciona uma unidade de libertação hidrostática?
Uma HRU funciona detetando a pressão da água. Quando a unidade atinge a profundidade de atuação, a pressão numa câmara estanque aciona uma lâmina com mola que corta o cabo que segura as cintas de fixação da jangada.
A sequência durante um afundamento é a seguinte:
- Submersão. O navio afunda-se com a jangada ainda no berço. A água entra na câmara de pressão da HRU através da sua caixa.
- Atuação. A uma profundidade não superior a 4 m, a pressão sobre um diafragma liberta uma lâmina com mola, que corta o cabo ou a ligação que segura as cintas de amarração.
- Subida à superfície. As cintas soltam-se e o contentor, concebido para flutuar, sobe em direção à superfície.
- Insuflação. À medida que o contentor sobe e o navio continua a afundar-se, o cabo de disparo desenrola-se. Quando atinge o fim do seu comprimento e fica esticado, puxa a cabeça de acionamento da garrafa de gás e a jangada insufla-se.
- Separação. A tração da jangada insuflada contra o navio que se afunda rompe o elo fraco, deixando a jangada a flutuar livremente, com o cabo de disparo ainda ligado à jangada para utilização pelos sobreviventes.
O elo fraco é o pormenor crítico. Tem de ser suficientemente resistente para acionar o sistema de insuflação, mas suficientemente fraco para se romper antes de o navio arrastar a jangada insuflada para debaixo de água. É por isso que o Código LSA fixa a sua carga de rotura em 2.2 ± 0.4 kN para os dispositivos SOLAS.
O que exige o Código LSA de uma HRU?
O Código LSA estabelece requisitos de desempenho e marcação que todas as HRU aprovadas têm de cumprir. A homologação de tipo é emitida pela administração do Estado de bandeira ou em seu nome, frequentemente ao abrigo de regimes como a Diretiva da UE relativa aos equipamentos marítimos ou a aprovação USCG.
| Requisito | O que significa na prática |
|---|---|
| Libertação automática a uma profundidade não superior a 4 m | A maioria das unidades atua entre cerca de 1.5 m e 4 m; consulte a ficha técnica |
| Carga de rotura do elo fraco de 2.2 ± 0.4 kN | Utilize o elo fraco fornecido com a HRU, nunca um pedaço de cabo fino |
| Drenos para impedir a acumulação de água na câmara de pressão | Monte a unidade na orientação correta para permitir a drenagem |
| Não deve libertar quando as vagas passam sobre ela | A água embarcada no convés não deve acionar a unidade |
| Materiais compatíveis e resistentes à corrosão | Evite o contacto com metais diferentes, como acessórios de cobre |
| Marcação permanente do tipo e do número de série | Anote-os no registo da jangada |
| Data de fabrico ou, para unidades descartáveis, data de validade | Verifique a data em cada ronda de segurança |
| Peças ligadas ao cabo de disparo tão resistentes como o próprio cabo | Os acessórios, as manilhas e os fechos de libertação não devem constituir o ponto mais fraco, à exceção do elo fraco |
A profundidade de libertação não muda com a dimensão da jangada, mas a carga sobre o elo fraco muda, razão pela qual alguns fabricantes disponibilizam versões com carga nominal inferior para jangadas pequenas de baixa flutuabilidade.
Que tipos de dispositivos de libertação hidrostática estão disponíveis?
Existem dois tipos principais: unidades descartáveis com uma vida útil fixa e unidades sujeitas a manutenção, que são levadas a terra para revisão geral anual. Ambas desempenham a mesma função.
- As HRU descartáveis (sem manutenção) são atualmente a opção mais comum. Apresentam uma data de validade, normalmente cerca de dois anos após a instalação, e são simplesmente substituídas.
- As HRU sujeitas a manutenção são abertas, ensaiadas e recertificadas numa estação aprovada em intervalos não superiores a 12 meses, normalmente em conjunto com a jangada.
- As HRU para EPIRB utilizam o mesmo princípio de pressão, mas não têm elo fraco, porque a radiobaliza flutua completamente livre.
- Existem HRU para várias jangadas destinadas a algumas configurações de estiva, mas uma HRU normal está aprovada apenas para uma jangada.
Os intervalos de manutenção, as prorrogações e o planeamento da substituição são abordados em detalhe no nosso guia de manutenção de jangadas salva-vidas e substituição de HRU, pelo que não são repetidos aqui.
Como instalar corretamente a HRU de uma jangada salva-vidas?
A instalação correta é mais importante do que a escolha da unidade. Os alertas de segurança da Autoridade Australiana de Segurança Marítima registaram mais de 100 deficiências num único ano relacionadas com instalações incorretas de HRU, e as orientações britânicas da MGN 343 enumeram as mesmas falhas recorrentes.
Uma instalação adequada segue estes passos, sempre de acordo com as instruções dos fabricantes da jangada e da HRU:
- Verifique a compatibilidade. Confirme que a HRU está aprovada para o tipo, a capacidade e a altura de estiva da jangada, e para uma jangada por unidade, salvo se tiver sido concebida de outra forma.
- Fixe as cintas através de um gancho de libertação rápida. Utilize um gancho Senhouse ou semelhante, para que a tripulação possa libertar a jangada manualmente. Nunca utilize amarrações de cabo nem esticadores de rosca.
- Ajuste corretamente a tensão das cintas. Devem ficar justas, sem aperto excessivo. Tanto a tensão excessiva como uma carga insuficiente podem impedir a libertação da unidade.
- Ligue a boça ao elo fraco. A boça liga-se ao elo fraco, e o elo fraco ao navio. Não ligue várias boças ao mesmo elo fraco.
- Retire as amarrações de transporte. As cintas de transporte e as fixações adicionais devem ser retiradas após a instalação.
- Verifique o percurso de subida à superfície. O contentor necessita de um percurso ascendente desimpedido, sem saliências, guarda-corpos ou cabos que o possam prender.
- Registe a instalação. Registe o tipo, o número de série e a data de validade da HRU, associando-os ao número de série da jangada.
No lançamento manual, o procedimento é diferente: a boça deve ser amarrada a um ponto resistente do navio antes de a jangada ser lançada borda fora, e não ficar apenas ligada ao elo fraco.
Quais são os erros mais comuns nas HRU?
A maioria das falhas resulta de erros de instalação, e não de unidades defeituosas. As falhas abaixo são as que os inspetores encontram repetidamente:
- Boça amarrada diretamente ao navio ou ao berço em vez de ao elo fraco, pelo que a jangada insufla, mas não consegue libertar-se.
- Elo fraco improvisado com cabo de pequeno diâmetro, com uma carga de rotura desconhecida.
- Duas jangadas fixadas por uma única HRU que não está aprovada para esse efeito; os ensaios demonstraram que estas instalações podem não se libertar a 4 m.
- Cintas excessivamente apertadas com um esticador de rosca, ou amarrações adicionais colocadas "por segurança".
- Jangadas estivadas sob saliências ou estruturas do convés, impedindo que o contentor suba livremente à superfície.
- Utilização de uma HRU para jangadas pequenas numa jangada grande, em que um elo fraco de baixa carga nominal pode romper antes de a jangada insuflar.
Todas as jangadas salva-vidas precisam de um dispositivo de libertação hidrostática?
Nem sempre. Algumas instalações estão isentas ou utilizam outro método de libertação.
Nos navios de carga em que a embarcação de sobrevivência mais próxima se encontra a mais de 100 m da roda de proa ou da popa, a SOLAS exige uma jangada salva-vidas adicional à proa ou à popa, que pode ser fixada de modo a permitir uma libertação manual rápida em vez de uma libertação por flutuação livre. As pequenas embarcações que operam em águas pouco profundas ou abrigadas podem ser autorizadas pela respetiva administração a estivar jangadas sem HRU, embora continue a ser esperado um elo fraco com a carga nominal correta. Em águas com menos de cerca de 4 m de profundidade, uma HRU pode nunca ser ativada, pelo que as tripulações destas embarcações devem contar com o lançamento manual e saber onde se encontra o cabo de disparo. As jangadas lançadas por turco e as dos sistemas de evacuação seguem os requisitos específicos dos respetivos fabricantes e do Estado de bandeira.
Perguntas frequentes
O que é uma HRU num navio?
Uma HRU, ou unidade de libertação hidrostática, é um dispositivo que liberta automaticamente uma jangada salva-vidas ou uma EPIRB do respetivo suporte quando o navio se afunda. Funciona por pressão da água e, segundo o Código LSA, deve ser ativada a uma profundidade não superior a 4 m.
A que profundidade é ativado um dispositivo de libertação hidrostática?
O Código LSA exige a libertação a uma profundidade não superior a 4 m. A maioria das unidades aprovadas é concebida para ser ativada entre cerca de 1.5 m e 4 m, mas o intervalo exato consta da ficha técnica do fabricante.
O que é o elo fraco na HRU de uma jangada salva-vidas?
O elo fraco é a parte do sistema de flutuação livre que liga a boça ao navio e rompe depois de a jangada insuflar. Nas instalações SOLAS, deve romper sob uma força de tração de 2.2 ± 0.4 kN.
Com que frequência é necessário substituir uma unidade de libertação hidrostática?
Uma HRU descartável deve ser substituída quando ultrapassa a data de validade indicada, geralmente cerca de dois anos após a instalação. As unidades sujeitas a manutenção devem ser revistas numa estação aprovada, a intervalos não superiores a 12 meses.
Pode utilizar-se uma única HRU para duas jangadas salva-vidas?
Apenas se a unidade tiver sido especificamente concebida e aprovada para várias jangadas. As HRU convencionais são ensaiadas com uma única jangada, e a sobrecarga de uma unidade pode impedir a libertação.
A tripulação pode libertar manualmente uma jangada equipada com HRU?
Sim, e tem de conseguir fazê-lo. As cintas dispõem de um gancho de libertação rápida para que a jangada possa ser libertada e lançada borda fora em segundos, depois de a boça ter sido amarrada a um ponto resistente.
A MARS fornece jangadas salva-vidas de lançamento borda fora e jangadas SOLAS de endireitamento automático com HRU e berços compatíveis, e, num projeto para uma frota de pesca costeira, cada jangada foi fornecida com uma ficha simples de instalação e lançamento. Para HRU de substituição ou conjuntos completos de jangadas, envie-nos a sua lista de embarcações e confirmaremos as unidades compatíveis.
