Al comparar un bote salvavidas con una balsa salvavidas, el bote es una embarcación de supervivencia rígida y propulsada por motor que puede transportar hasta 150 personas conforme al Código LSA y navegar a 6 nudos, mientras que la balsa es una embarcación inflable o rígida sin propulsión que deriva con un ancla flotante y resulta mucho más ligera y económica de llevar a bordo. La mayoría de los buques SOLAS lleva ambos: botes salvavidas para la evacuación principal y balsas salvavidas como capacidad adicional o alternativa, además de un bote de rescate para recuperar personas del agua.
Puntos clave
- El capítulo III de SOLAS y el Código LSA definen tres tipos de embarcaciones relacionadas: botes salvavidas y balsas salvavidas, ambos considerados embarcaciones de supervivencia, y botes de rescate, destinados a recuperar personas y reunir las embarcaciones de supervivencia.
- Normalmente, ningún bote salvavidas puede homologarse para más de 150 personas; una balsa salvavidas SOLAS debe tener capacidad para al menos 6.
- Un bote salvavidas debe alcanzar al menos 6 nudos a plena carga, llevar combustible para 24 horas y poder remolcar una balsa salvavidas cargada para 25 personas a 2 nudos.
- Los buques de carga de 85 m o más normalmente llevan botes salvavidas totalmente cerrados o de caída libre con capacidad para el 100% de las personas a bordo, además de balsas salvavidas; los buques de carga más pequeños pueden llevar únicamente balsas salvavidas.
- Los buques de pasaje en viajes internacionales necesitan botes salvavidas para al menos el 50% de las personas en cada costado, o el 37.5% si las balsas sustituyen parte de esa capacidad, además de balsas salvavidas adicionales para el 25% de las personas.
- Los botes salvavidas y sus dispositivos de puesta a flote deben examinarse anualmente y someterse a una revisión general cada cinco años conforme a la resolución IMO MSC.402(96).
Bote salvavidas frente a balsa salvavidas: ¿cuál es la diferencia?
La respuesta breve a la comparación entre bote salvavidas y balsa salvavidas es que el bote es una embarcación y la balsa es una plataforma. El bote salvavidas tiene un casco rígido, un motor, un sistema de gobierno y asientos, de modo que los supervivientes pueden alejarse del peligro. Una balsa salvavidas depende de los tubos de flotabilidad y de un toldo para proteger a sus ocupantes, y permanece cerca del lugar del siniestro, lo que facilita la búsqueda y el salvamento.
| Característica | Bote salvavidas | Balsa salvavidas |
|---|---|---|
| Construcción | Casco rígido, normalmente de plástico reforzado con fibra de vidrio (GRP) | Tubos inflables o balsa flotante rígida |
| Propulsión | Motor de encendido por compresión, al menos 6 nudos | Ninguna; únicamente remos y ancla flotante |
| Capacidad según el Código LSA | Hasta 150 personas | Mínimo 6 personas; tamaños habituales de 6 a 50, mayores en sistemas de evacuación |
| Puesta a flote | Mediante pescante o por caída libre desde una rampa de popa | Por lanzamiento por la borda, mediante pescante o mediante un sistema de evacuación marino |
| Zafa automática en caso de hundimiento | No, salvo que se libere un bote de caída libre | Sí, mediante una unidad de liberación hidrostática en las balsas de lanzamiento por la borda |
| Espacio ocupado en estiba | Grande; necesita pescante o rampa y estructura | Contenedor rígido compacto sobre una cuna de soporte |
| Mantenimiento anual | Examen del bote, motor, pescante y mecanismo de liberación | Mantenimiento en tierra en una estación autorizada |
La consecuencia práctica se refleja en el costo y el espacio. La instalación de un bote salvavidas incluye el bote, el pescante o la rampa, el chigre, el mecanismo de liberación y el soporte estructural, mientras que una balsa consiste en un contenedor rígido sobre una cuna de soporte. Por eso los buques más pequeños, los pesqueros y los yates recurren a las balsas salvavidas, y los grandes buques las utilizan para añadir capacidad de forma económica.
¿Cuáles son los tipos de botes salvavidas?
Los buques modernos utilizan diseños cerrados. El Código LSA reconoce varios tipos de botes salvavidas, cada uno con requisitos de construcción específicos.
- Botes salvavidas abiertos. Ya no se aceptan en buques SOLAS nuevos, aunque siguen presentes en algunos buques antiguos o no sujetos al convenio.
- Botes salvavidas parcialmente cerrados. Cubiertas rígidas en proa y popa con un toldo plegable entre ambas. Se permiten en buques de pasaje y posibilitan el embarque rápido de un gran número de personas.
- Botes salvavidas totalmente cerrados. Una cubierta rígida y estanca con escotillas; son el tipo habitual en los buques de carga. Se autoadrizan cuando los ocupantes llevan abrochados los cinturones.
- Botes salvavidas de caída libre. Botes totalmente cerrados que se lanzan por una rampa de popa, por lo que se alejan inmediatamente del buque. Desde el 1 de julio de 2006, SOLAS exige botes salvavidas de caída libre en los buques graneleros nuevos.
- Botes salvavidas con sistema autónomo de suministro de aire. Se llevan en buques con cargas tóxicas y proporcionan aire respirable a los ocupantes con las escotillas cerradas durante al menos 10 minutos.
- Botes salvavidas protegidos contra incendios. Equipados con un sistema de rociado de agua y suministro de aire, son obligatorios en petroleros y buques quimiqueros que transportan cargas de bajo punto de inflamación, para que el bote pueda atravesar hidrocarburos ardiendo sobre el agua.
Dentro de un bote salvavidas normalmente encontrará asientos moldeados con cinturones de seguridad, el motor bajo una cubierta central, un puesto de gobierno y compartimentos con agua, raciones, señales pirotécnicas, un botiquín de primeros auxilios y un respondedor de radar u otro equipo de localización.
¿Cuáles son los tipos de balsas salvavidas?
Las balsas salvavidas se agrupan principalmente según su forma de puesta a flote y su capacidad de autoadrizamiento. Los principales tipos SOLAS son las balsas de lanzamiento por la borda, las de puesta a flote mediante pescante, las autoadrizables y las abiertas reversibles para naves de gran velocidad.
Cada tipo, su paquete de equipo y su uso habitual se explican en nuestro artículo sobre tipos de balsas salvavidas inflables SOLAS, por lo que no lo repetiremos aquí. En el contexto de esta comparación, el punto clave es que una balsa salvavidas de puesta a flote mediante pescante se utiliza a menudo para sustituir parte de la capacidad de los botes salvavidas en los buques de pasaje, porque permite embarcar a nivel de cubierta y arriarla cargada, de forma muy similar a un bote salvavidas. Si está decidiendo cuántas personas debe transportar cada balsa, consulte nuestra guía de tamaños de balsas salvavidas.
¿Qué función cumplen los botes de rescate?
Un bote de rescate no es una embarcación de supervivencia. Es un bote pequeño, rápido y maniobrable que se utiliza para recuperar personas del agua y para remolcar y reunir balsas salvavidas. Según el Código LSA, un bote de rescate suele medir entre 3.8 m y 8.5 m de eslora, transporta al menos a cinco personas sentadas más una tumbada en una camilla y debe poder remolcar la mayor balsa salvavidas del buque, cargada, a 2 nudos.
Existen tres tipos de construcción habituales:
- Botes de rescate rígidos, normalmente de GRP, a veces de aluminio.
- Botes de rescate inflables con tubos de flotabilidad y un motor fueraborda.
- Botes de rescate semirrígidos (RIBs), que combinan un casco rígido con flotadores perimetrales inflables.
Un bote de rescate rápido es una versión de mayores prestaciones, obligatoria en los buques de pasaje de transbordo rodado. Debe mantener al menos 20 nudos durante 4 horas en aguas tranquilas con una tripulación de tres personas, y al menos 8 nudos con su dotación completa. En algunos buques puede aceptarse un bote salvavidas como bote de rescate si también cumple los requisitos aplicables a los botes de rescate.
Los botes de rescate en aguas rápidas, inundaciones y aguas interiores utilizados por los servicios de bomberos y emergencias pertenecen a un mercado diferente. Se construyen conforme a normas locales en lugar de SOLAS.
¿Cuántos botes y balsas salvavidas debe llevar un buque?
Para los armadores, la verdadera cuestión al comparar botes y balsas salvavidas es el requisito de dotación. La respuesta depende del tipo y la eslora del buque, y la establecen las reglas 21 (buques de pasaje) y 31 (buques de carga) del capítulo III de SOLAS. La tabla resume los requisitos básicos; la administración del Estado de abanderamiento o la sociedad de clasificación confirma la disposición exacta.
| Tipo de buque | Botes salvavidas | Balsas salvavidas | Bote de rescate |
|---|---|---|---|
| Buque de pasaje, viajes internacionales | Parcial o totalmente cerrados, para al menos el 50% de las personas en cada costado; las balsas pueden sustituir parte de la capacidad, pero los botes salvavidas deben mantener un mínimo del 37.5% por costado | Balsas adicionales para al menos el 25% de las personas | Al menos uno en cada costado para buques de 500 GT o más |
| Buque de pasaje, viajes internacionales cortos | Para al menos el 30% de las personas, repartidos entre ambos costados cuando sea posible | Suficientes para que la capacidad total de las embarcaciones de supervivencia alcance el 100% | Al menos uno; uno en cada costado a partir de 500 GT |
| Buque de carga, de 85 m o más | Botes salvavidas totalmente cerrados para el 100% en cada costado, o un bote salvavidas de caída libre para el 100% por la popa | 100% en un costado si pueden trasladarse fácilmente; de lo contrario, 100% en cada costado | Al menos uno; un bote salvavidas puede cumplir los requisitos |
| Buque de carga, de menos de 85 m (excepto buques tanque) | Pueden omitirse | Balsas salvavidas en cada costado para el 100%, o el 150% por costado cuando las balsas no puedan trasladarse fácilmente | Al menos uno |
En los buques de carga donde las embarcaciones de supervivencia se encuentran a más de 100 m de la proa o de la popa, se exige una balsa salvavidas adicional en ese extremo. Todas las embarcaciones de supervivencia deben poder ponerse a flote con el buque escorado hasta 20 grados y con un asiento de hasta 10 grados.
¿Cuántos botes salvavidas hay en un crucero?
No hay un número fijo: depende del número de personas a bordo, del tamaño de los botes salvavidas y del plan de seguridad aprobado por el Estado de abanderamiento. Por ejemplo, un buque certificado para 4000 personas necesita capacidad en botes salvavidas para al menos 1500 en cada costado, lo que equivale a unos diez botes de 150 personas por costado, con balsas salvavidas y sistemas de evacuación marinos para cubrir el resto.
¿Hay suficientes botes salvavidas en un crucero? Sí. SOLAS exige una capacidad total de las embarcaciones de supervivencia de al menos el 100% de todas las personas a bordo, además de balsas salvavidas adicionales para al menos el 25%. Los botes salvavidas deben cubrir al menos el 37.5% de las personas en cada costado (75% en total), y las balsas salvavidas o los sistemas de evacuación cubren el resto. Todas las embarcaciones de supervivencia deben estar listas para ponerse a flote a plena carga en un plazo de 30 minutos desde la señal de abandono del buque.
La capacidad de los botes salvavidas de los cruceros suele ser de hasta 150 personas, el máximo del Código LSA. Algunos de los cruceros más grandes construidos desde 2009 llevan botes salvavidas para unas 370 personas, aceptados por las administraciones de sus Estados de abanderamiento como una disposición alternativa.
¿Qué llevan los superyates como botes salvavidas?
La mayoría de los superyates no lleva botes salvavidas en el sentido tradicional. Normalmente llevan balsas salvavidas de tipo SOLAS en contenedores rígidos o en compartimentos de estiba enrasados con la cubierta, dimensionadas para todas las personas a bordo, además de una embarcación auxiliar o semirrígida (RIB) homologada para actuar como bote de rescate. El código aplicable a los yates, la eslora y el número de pasajeros determinan el requisito exacto, por lo que debe consultarse con el Estado de abanderamiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la definición de bote salvavidas?
En términos de SOLAS, un bote salvavidas es una embarcación de supervivencia rígida capaz de mantener con vida a personas en peligro desde el momento en que abandonan el buque. A diferencia de una balsa salvavidas, tiene su propio motor, sistema de gobierno y asientos.
¿Es mejor un bote salvavidas que una balsa salvavidas?
Al elegir entre un bote salvavidas y una balsa salvavidas, ninguno es mejor en todos los casos. Un bote salvavidas ofrece propulsión, protección rígida y evacuación masiva rápida, mientras que una balsa salvavidas es más ligera, más económica, se libera y flota automáticamente y resulta adecuada para embarcaciones más pequeñas.
¿Qué es un bote de rescate inflable?
Un bote de rescate inflable es un bote de rescate construido con tubos de flotabilidad inflables, normalmente propulsado por un motor fueraborda. Se utiliza para recuperar personas del agua y remolcar balsas salvavidas, no como embarcación de supervivencia.
¿Con qué frecuencia deben recibir mantenimiento los botes salvavidas?
Conforme a la resolución IMO MSC.402(96), los botes salvavidas, los botes de rescate, los dispositivos de puesta a flote y los mecanismos de liberación deben someterse a un examen exhaustivo anual y a una revisión general cada cinco años por parte de un proveedor de servicios autorizado. Las tripulaciones también realizan inspecciones semanales y mensuales, así como simulacros periódicos.
¿Qué botes salvavidas utilizan las plataformas petrolíferas?
Las instalaciones mar adentro generalmente utilizan botes salvavidas totalmente cerrados y protegidos contra incendios, a menudo de caída libre o de puesta a flote mediante pescante, conforme al Código MODU de la IMO y a las normas nacionales para instalaciones mar adentro. Las balsas salvavidas y los sistemas de evacuación proporcionan capacidad adicional.
¿Puede una balsa salvavidas sustituir a un bote salvavidas?
En los buques de carga de menos de 85 m (excepto buques tanque), las balsas salvavidas pueden sustituir por completo a los botes salvavidas. En los buques de mayor tamaño solo pueden sustituir parte de la capacidad de los botes salvavidas, dentro de los límites establecidos en el capítulo III de SOLAS.
MARS suministra balsas salvavidas SOLAS en lugar de botes salvavidas, incluidas balsas autoadrizables y balsas de puesta a flote mediante pescante con HRUs y cunas de soporte, como en nuestra renovación de balsas salvavidas de una flota mercante. Para ajustar la capacidad de las balsas a su plan de seguridad, póngase en contacto con nosotros e indique los datos de la embarcación.
