Los tamaños de las balsas salvavidas se clasifican por el número de personas que están homologadas para transportar, normalmente desde 4 personas en balsas para embarcaciones de recreo y pequeñas embarcaciones hasta 25 o más en las destinadas a buques, con un mínimo de 6 para las balsas SOLAS. El tamaño adecuado es la menor capacidad homologada que cubra a todas las personas que podrían estar a bordo, multiplicada para cada costado del buque cuando las normas así lo exijan. Elegir una balsa mucho mayor que la tripulación dificulta estabilizarla y mantener el calor, por lo que un mayor tamaño no implica automáticamente una mayor seguridad.
Puntos clave
- La capacidad nominal de una balsa es el menor de tres límites: el volumen de los tubos de flotabilidad (0.096 m³ por persona), la superficie del piso (0.372 m² por persona) y el número de adultos que realmente pueden sentarse en su interior.
- Las balsas salvavidas SOLAS deben tener capacidad para al menos 6 personas; las balsas ISO 9650-1 para pequeñas embarcaciones de hasta 24 m abarcan capacidades de 4 a 16 personas.
- Desde el 1 de enero de 2012, las balsas salvavidas SOLAS de los buques nuevos se diseñan y ensayan tomando como referencia una masa media por persona de 82.5 kg en lugar de 75 kg.
- Una balsa SOLAS de lanzamiento por la borda, con su contenedor y equipo, no debe superar los 185 kg, salvo que se ponga a flote mediante un dispositivo aprobado o no sea necesario trasladarla de un costado al otro.
- Los requisitos de dotación para uso comercial se determinan según el número total de personas a bordo y las normas de capacidad por costado, no según el tamaño de la tripulación habitual.
- La capacidad, la norma, el paquete de equipo y el tipo de contenedor son los principales factores que determinan el precio; el tamaño por sí solo explica únicamente parte de la diferencia.
¿Cómo se calcula la capacidad de una balsa salvavidas?
La capacidad no es una cifra comercial; se deriva de la norma de homologación. Según el Código LSA, el número de personas que puede transportar una balsa es el menor de los siguientes valores:
- El volumen de los tubos principales de flotabilidad en metros cúbicos dividido entre 0.096.
- La superficie interior del piso en metros cuadrados dividida entre 0.372.
- El número de personas con la masa media de diseño, vestidas con chalecos salvavidas o trajes de inmersión, que pueden sentarse en el interior con suficiente espacio sobre la cabeza y sin interferir con el equipo de la balsa.
Para las balsas SOLAS de buques cuya quilla se colocó el 1 de enero de 2012 o después, la masa de diseño por persona aumentó de 75 kg a 82.5 kg. Ese cambio afecta al diseño de las balsas y a las cargas de trabajo seguras de los pescantes, lo cual importa si va a sustituir una balsa de puesta a flote mediante pescante en un buque antiguo. Las balsas para pequeñas embarcaciones conformes con ISO 9650 utilizan su propio cálculo, aunque basado en los mismos principios de flotabilidad, superficie del piso y espacio para sentarse.
¿Cuáles son los tamaños habituales de las balsas salvavidas?
La mayoría de los fabricantes organiza los tamaños de sus balsas salvavidas en torno a unas pocas capacidades estándar. La tabla muestra dónde se utiliza habitualmente cada tamaño; la disponibilidad exacta depende del fabricante y de la homologación.
| Capacidad | Norma habitual | Uso habitual |
|---|---|---|
| 2 personas | No ISO o nacional | Pequeñas embarcaciones auxiliares y uso recreativo; no aceptable como balsa para uso comercial |
| 4 personas | ISO 9650 o nacional | Veleros de navegación costera, pequeños pesqueros, embarcaciones de alquiler para excursiones de un día |
| 6 personas | SOLAS, ISO 9650 o nacional | Yates de navegación de altura, pequeñas embarcaciones de trabajo, tamaño mínimo SOLAS |
| 8 personas | SOLAS, ISO 9650 o nacional | Yates de mayor tamaño, buques pesqueros, embarcaciones de prácticos y de transporte de tripulación |
| 10 a 12 personas | SOLAS o ISO 9650 | Buques pesqueros, remolcadores, tripulaciones de abastecimiento de instalaciones mar adentro, yates de mayor tamaño |
| 16 a 25 personas | SOLAS | Buques de carga, transbordadores, buques de apoyo a instalaciones mar adentro |
| 25 a 50+ personas | SOLAS, a menudo de puesta a flote mediante pescante | Buques de pasaje, tripulaciones numerosas, sistemas de evacuación marinos |
A menudo se habla de una "balsa salvavidas para 6 hombres" o una "balsa salvavidas para 8 hombres", pero el certificado de homologación indica personas. En los buques SOLAS, la capacidad figura en el contenedor junto con el paquete de equipo y la altura máxima de estiba.
¿Qué norma se aplica a mi embarcación?
La norma se determina según el tipo de embarcación y la zona de operación. Después se elige el tamaño dentro de esa norma.
- Las balsas conformes con SOLAS / Código LSA son obligatorias en los buques sujetos al Convenio SOLAS y se utilizan ampliamente en buques pesqueros, embarcaciones que operan mar adentro y grandes yates. Están diseñadas para permanecer a flote durante 30 días y funcionar después de una caída de 18 m. Nuestro artículo sobre tipos de balsas salvavidas inflables SOLAS explica las opciones de puesta a flote y autoadrizamiento.
- Las balsas ISO 9650-1 están destinadas a pequeñas embarcaciones de hasta 24 m, se lanzan desde una altura máxima de 6 m y tienen capacidades de 4 a 16 personas. Son la opción habitual para una embarcación de recreo de navegación de altura o costera que no necesita una balsa SOLAS, y los reglamentos de regatas suelen exigirlas.
- Las normas nacionales para buques pesqueros se aplican en muchos países y pueden definir sus propias capacidades y paquetes de equipo.
- Las balsas de emergencia no homologadas, incluidas algunas balsas para 2 personas, pueden ser adecuadas para uso recreativo, pero no se aceptan en embarcaciones comerciales.
Para regatas, alquiler o trabajo comercial, el reglamento, la licencia de alquiler o el Estado de abanderamiento determinan la norma antes de considerar el tamaño.
¿Cómo elijo el tamaño adecuado de balsa salvavidas?
La elección del tamaño de una balsa salvavidas parte del número máximo de personas que podrían estar a bordo; después se aplica el requisito de dotación correspondiente a la embarcación. Estos pasos sirven para la mayoría de los compradores:
- Cuente el número máximo de personas a bordo, no la tripulación habitual. Incluya pasajeros, invitados, observadores y tripulantes adicionales embarcados.
- Aplique el requisito de dotación. En los buques, esto suele significar capacidad para el 100% de las personas en cada costado, o en un solo costado si las balsas pueden trasladarse fácilmente. Los buques de carga de menos de 85 m que solo llevan balsas salvavidas necesitan un 150% por costado si las balsas no pueden trasladarse, conforme a SOLAS III/31.
- Elija la combinación de balsas. Dos balsas para 12 personas pueden ser una opción mejor que una balsa para 25 personas, porque cada una se mantiene dentro del límite de manipulación de 185 kg y perder una balsa no elimina toda la capacidad.
- Compruebe el peso y la estiba. Confirme que la tripulación puede manipular cada balsa, que la cuna de soporte encaja y que la altura de estiba no supera la altura de caída homologada de la balsa.
- Evite el sobredimensionamiento. Las personas dentro de una balsa actúan como lastre. Una balsa para 12 personas con dos personas a bordo lleva poco lastre, puede ser más propensa a volcar con olas rompientes y es más fría en su interior que una balsa ajustada a la tripulación.
En un yate pequeño o una embarcación pesquera, la opción adecuada suele ser el menor tamaño homologado igual o ligeramente superior al número máximo de tripulantes. Una embarcación que navega con entre dos y cuatro personas normalmente lleva una balsa para 4 personas, y una que a veces lleva cinco o seis personas necesita una balsa para 6 personas.
¿Cuánto pesa una balsa salvavidas y dónde se coloca?
El peso aumenta con la capacidad, el equipo y la norma. Una balsa para 4 personas en bolsa flexible destinada a un velero puede ser lo bastante ligera para que la transporte una sola persona, mientras que una balsa SOLAS para 25 personas en un contenedor rígido se acerca al límite de 185 kg y necesita una cuna de soporte adecuada y dos o más tripulantes.
| Factor | Efecto sobre el tamaño y el peso |
|---|---|
| Capacidad | Más volumen de tubos de flotabilidad, tejido del piso y gas |
| Norma | Las balsas SOLAS son más pesadas y voluminosas que las balsas ISO 9650 de la misma capacidad |
| Paquete de equipo | Un paquete completo para navegación de altura o SOLAS A añade agua, raciones y señales pirotécnicas |
| Contenedor | Los contenedores rígidos protegen las balsas estibadas en cubierta; las bolsas flexibles son adecuadas para los compartimentos de pequeñas embarcaciones |
| Autoadrizamiento o piso aislado | Las cámaras adicionales y el aislamiento del piso aumentan el volumen |
Por encima del límite de 185 kg, las balsas normalmente se ponen a flote mediante pescante. En los buques de mayor tamaño, la elección de la estiba y de la puesta a flote también está relacionada con el sistema de zafa automática, explicado en nuestra guía sobre la unidad de liberación hidrostática.
¿Cuánto cuesta una balsa salvavidas?
Los precios varían considerablemente según el mercado, la norma, la capacidad, el equipo y las homologaciones, por lo que cualquier cifra debe considerarse únicamente orientativa. Como referencia general, una balsa costera básica para pocas personas se sitúa en el extremo inferior, una balsa ISO para navegación de altura cuesta considerablemente más y las balsas SOLAS para 16 personas o más, o las de puesta a flote mediante pescante, se sitúan en el extremo superior de la gama.
Los principales factores que determinan el costo son:
- La norma de homologación, siendo SOLAS más costosa que ISO 9650, e ISO más costosa que las balsas no homologadas.
- La capacidad y las características, como el autoadrizamiento, los pisos dobles y el aislamiento polar.
- El paquete de equipo, incluidos los artículos perecederos que se sustituyen en cada revisión.
- Los accesorios, incluida la cuna de soporte, la HRU y el gancho del pescante.
- El mantenimiento durante la vida útil, cuyo costo puede superar el precio de compra a lo largo de la vida de la balsa. Los intervalos y la planificación se abordan en nuestra guía de mantenimiento de balsas salvavidas.
Para una flota, compare el costo total durante la vida útil prevista de la balsa, no solo el precio de compra.
¿Cuál es la diferencia entre una balsa salvavidas de altura y una costera?
Una balsa salvavidas de altura está construida y equipada para períodos de supervivencia más largos en aguas más frías y agitadas. Una balsa costera es más ligera y sencilla, y está destinada al uso cerca de la costa, donde se espera el rescate en aproximadamente un día.
Dentro de ISO 9650-1, las balsas suelen dividirse en dos grupos: uno diseñado para temperaturas de hasta aproximadamente -15 °C, normalmente con un piso aislado, y otro para agua y aire a 0 °C o más. El paquete de equipo también difiere, ya que los paquetes para navegación de altura suelen llevar más agua y raciones, señales pirotécnicas y protección térmica. Para las embarcaciones que navegan lejos de tierra o en aguas frías, la balsa de altura o conforme con SOLAS es la opción más segura, cualquiera que sea su tamaño.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño de balsa salvavidas necesito para mi embarcación?
Elija la menor capacidad homologada que cubra el número máximo de personas que podrían estar a bordo. En las embarcaciones comerciales, aplique también la norma de capacidad por costado establecida por su Estado de abanderamiento o por el capítulo III de SOLAS.
¿Es suficiente una balsa salvavidas para 4 personas para una embarcación familiar?
Una balsa para 4 personas es adecuada para una embarcación que nunca transporta a más de cuatro personas, incluidos los niños. Si en alguna ocasión sube una quinta persona a bordo, se necesita una balsa para 6 personas.
¿Cuál es la balsa salvavidas SOLAS más pequeña?
El Código LSA no permite homologar balsas salvavidas SOLAS para menos de 6 personas. Las balsas más pequeñas para 4 personas se homologan conforme a ISO 9650 o a las normas nacionales para pequeñas embarcaciones.
¿Puedo utilizar una balsa salvavidas más grande de lo que necesito?
Puede hacerlo, pero una balsa demasiado grande para sus ocupantes es menos estable y resulta más difícil mantener el calor en ella. Ajuste la capacidad lo más posible al número máximo de personas a bordo.
¿Son iguales las balsas salvavidas de aviación y las marinas?
No. Las balsas de aviación están homologadas según normas aeronáuticas y diseñadas para ser ligeras y utilizarse en amerizajes, mientras que las balsas marinas están homologadas conforme a SOLAS, ISO 9650 o normas marítimas nacionales. Las embarcaciones comerciales necesitan una balsa con homologación marítima.
¿Es lo mismo una balsa salvavidas autoinflable que una balsa salvavidas inflable?
En la práctica, sí. Las balsas salvavidas inflables homologadas se inflan automáticamente mediante una botella de gas cuando se tira de la boza o se activa el sistema de zafa automática, por lo que no es necesario bombear.
MARS suministra balsas para entre 4 y más de 100 personas, incluida la balsa compacta YJT de lanzamiento por la borda para pequeñas embarcaciones y la balsa autoadrizable HSR-YSR para buques pesqueros, utilizada en nuestro proyecto para una flota pesquera costera. Envíenos el tipo de embarcación y el número de personas a bordo y le propondremos tamaños y cantidades de balsas adecuados.
