# ¿Cómo funciona un motor diésel? Explicación del encendido por compresión > ¿Cómo funciona un motor diésel? Comprime el aire hasta calentarlo lo suficiente para encender el combustible inyectado, sin bujía de encendido. Conozca sus tiempos, piezas y eficiencia. Motores & generación de energía Por el [Equipo de Ingeniería & Ventas de MARS](/es/about/) Publicado 23 oct 20267 min de lectura ¿Cómo funciona un motor diésel? Comprime el aire del cilindro con tanta intensidad que lo calienta a varios cientos de grados Celsius y después pulveriza combustible en ese aire caliente, donde se enciende por sí solo. Esto se llama encendido por compresión: no hay bujía de encendido, y la potencia se controla mediante la cantidad de combustible inyectado en lugar de estrangular el paso del aire. Como los motores diésel funcionan con relaciones de compresión de aproximadamente 14:1 a 22:1, convierten una mayor parte de la energía del combustible en trabajo que los motores de gasolina; por eso se utilizan en camiones, buques, grupos electrógenos y maquinaria de construcción. ## Puntos clave - Un motor diésel enciende el combustible mediante el calor del aire comprimido, no mediante una chispa; las relaciones de compresión típicas son de aproximadamente 14:1 a 22:1, frente a unas 8:1 a 12:1 en los motores de gasolina. - La mayoría de los motores diésel funcionan con un ciclo de cuatro tiempos (admisión, compresión, expansión y escape); los motores de buques de gran tamaño y algunos diseños antiguos utilizan un ciclo de dos tiempos. - Los motores diésel no tienen bujías de encendido; muchos tienen bujías de precalentamiento o un calentador de aire de admisión que solo ayudan al arranque en frío. - La patente de Rudolf Diesel se concedió en Alemania en 1893, y su primer motor funcional se presentó en Augsburgo en 1897 con una eficiencia de aproximadamente el 26 por ciento. - Los motores diésel modernos de servicio pesado alcanzan rendimientos térmicos al freno en la franja media de los 40 por ciento, y los grandes motores diésel marinos de baja velocidad superan el 50 por ciento. ## ¿Cómo funciona un motor diésel, paso a paso? Un motor diésel de cuatro tiempos completa un ciclo de trabajo en dos revoluciones del cigüeñal. Cada pistón realiza cuatro carreras, y el sistema de combustible sincroniza la inyección con el final de la carrera de compresión. - **Carrera de admisión.** El pistón desciende con la válvula de admisión abierta y aspira únicamente aire. En un motor turboalimentado, el aire entra a presión, lo que introduce más oxígeno en el cilindro. - **Carrera de compresión.** Ambas válvulas se cierran y el pistón sube, comprimiendo el aire hasta una fracción de su volumen original. La compresión eleva la temperatura del aire muy por encima del punto de autoencendido del combustible diésel. - **Carrera de expansión.** Cerca del punto más alto de la carrera, el inyector pulveriza combustible finamente atomizado en el aire caliente. El combustible se enciende tras un retraso muy breve, el gas se expande y la presión empuja el pistón hacia abajo, haciendo girar el cigüeñal. - **Carrera de escape.** La válvula de escape se abre y el pistón, al subir, expulsa los gases quemados, dejando el cilindro preparado para la siguiente admisión. Así es, en resumen, como funciona un motor diésel en cada ciclo. La diferencia principal respecto a un motor de gasolina está en los pasos 1 y 3. Un motor de gasolina aspira una mezcla de aire y combustible y utiliza una chispa para encenderla, mientras que un diésel aspira solo aire y controla su potencia exclusivamente mediante la cantidad de combustible inyectado. ## ¿Los motores diésel tienen bujías de encendido? No. Los motores diésel no utilizan bujías de encendido porque el combustible se enciende por el calor de la compresión. Lo que muchos diésel sí tienen es una ayuda para el arranque en frío: bujías de precalentamiento que calientan la cámara de combustión o un calentador de rejilla que calienta el aire de admisión. Estas ayudas son especialmente importantes en climas fríos y en motores más pequeños, donde las paredes del cilindro absorben más calor durante la compresión. Una vez que el motor está en marcha, el calor de la combustión es suficiente y las bujías de precalentamiento se apagan, aunque algunos motores modernos las mantienen activas brevemente después del arranque para reducir el humo blanco y el ruido. ## ¿Cómo arranca un motor diésel? Un motor diésel arranca cuando el motor de arranque hace girar el cigüeñal lo bastante rápido para que la compresión caliente el aire por encima de la temperatura de encendido. A continuación, el sistema de control o la bomba de inyección suministra combustible, comienza la combustión en los primeros cilindros y el motor aumenta de velocidad por sí solo. Los motores grandes pueden utilizar arranque por aire comprimido en lugar de un motor de arranque eléctrico. Las dificultades de arranque suelen apuntar a alguna de estas causas: baja velocidad de giro durante el arranque por una batería débil, aire en el sistema de combustible, inyectores desgastados, baja compresión por desgaste de los segmentos o las válvulas, o fallo de una ayuda de arranque en frío. Después de cualquier cambio del filtro de combustible, el sistema de combustible debe purgarse o cebarse para que el motor arranque de forma fiable; la [guía de sustitución del filtro de combustible diésel](/es/blog/diesel-fuel-filter-replacement-guide/) explica ese paso. ## ¿Cuáles son los principales componentes de un motor diésel? Un motor diésel comparte su arquitectura básica con cualquier motor de pistones, pero tiene una construcción más robusta para soportar presiones más altas en los cilindros. La tabla sirve como un esquema sencillo de un motor diésel explicado con palabras. | Componente | Función | Notas específicas de los motores diésel | | --- | --- | --- | | Bloque de cilindros y camisas | Aloja los cilindros y los conductos de refrigerante | En motores de servicio pesado suele utilizar camisas húmedas o secas sustituibles | | Culata | Aloja válvulas, inyectores y conductos | Construida para soportar presiones máximas elevadas; puede incorporar bujías de precalentamiento | | Pistones y segmentos | Sellan la cámara de combustión y transmiten la fuerza | A menudo tienen una cavidad de combustión mecanizada en la cabeza | | Bielas y cigüeñal | Convierten el movimiento de los pistones en rotación | Más pesados que en un motor de gasolina del mismo tamaño | | Árbol de levas y tren de válvulas | Abren y cierran las válvulas de admisión y escape | Mismo principio que en los motores de gasolina | | Sistema de inyección de combustible | Dosifica e inyecta combustible a alta presión | Bomba mecánica o sistema electrónico de conducto común | | Turbocompresor y enfriador del aire de sobrealimentación | Introducen más aire en los cilindros | Instalados en la mayoría de los motores diésel modernos, salvo los de pequeño tamaño | | Sistema de refrigeración | Elimina calor mediante refrigerante o aire | La refrigeración líquida es la más habitual; los motores pequeños pueden refrigerarse por aire | | Postratamiento | Depura los gases de escape | DPF, SCR con urea (DEF) y catalizadores de oxidación en motores modernos de uso vial y no vial | ## ¿Qué sistemas de inyección de combustible utilizan los motores diésel? La inyección de combustible diésel ha evolucionado desde bombas puramente mecánicas hasta sistemas de alta presión controlados electrónicamente. Ambos tipos siguen en servicio, especialmente en aplicaciones industriales y marinas. - **Las bombas mecánicas en línea o rotativas** dosifican el combustible mediante levas y émbolos y lo envían a cada inyector en el momento adecuado. Son sencillas y permiten reparaciones en campo, lo que mantiene su popularidad en motores para generadores y embarcaciones de trabajo, como el [motor de seis cilindros tipo 6BT](/es/products/diesel-engines/cummins-type-6bt-diesel-engine-for-genset-and-marine-80-210-hp/) . - **Los inyectores-bomba** combinan el elemento de bombeo y el inyector en un solo cuerpo en cada cilindro. - **La inyección por conducto común** almacena combustible a muy alta presión en un conducto compartido, y los inyectores controlados electrónicamente pueden inyectar varias veces por ciclo. Esto permite una combustión más silenciosa, menores emisiones y un menor consumo de combustible, pero requiere combustible limpio y herramientas de diagnóstico. Los motores también se diferencian por el lugar donde se introduce el combustible. La mayoría de los diésel modernos utilizan inyección directa en una cavidad de la cabeza del pistón. Algunos motores antiguos y de menor tamaño utilizan inyección indirecta en una precámara, que es más silenciosa pero menos eficiente y suele necesitar bujías de precalentamiento. ## ¿Por qué son tan eficientes los motores diésel? La eficiencia del diésel proviene de tres factores: alta compresión, combustión con mezcla pobre y ausencia de pérdidas por estrangulamiento. Una mayor relación de compresión y expansión obtiene más trabajo de la misma cantidad de calor y, como el diésel no estrangula el aire de admisión, evita la pérdida de bombeo que sufre un motor de gasolina a carga parcial. El combustible diésel también contiene más energía por galón. La Administración de Información Energética de Estados Unidos indica aproximadamente 137381 Btu por galón para el combustible diésel frente a unos 120214 Btu para la gasolina de automoción, alrededor de un 14 por ciento más. El sitio del Gobierno de Estados Unidos dedicado al ahorro de combustible señala que los vehículos diésel suelen ser entre un 30 y un 35 por ciento más eficientes en el uso de combustible que vehículos de gasolina similares. | Tipo de motor | Rendimiento térmico efectivo máximo típico | | --- | --- | | Motores de gasolina pequeños | Aproximadamente 25–35% | | Motores diésel modernos de automoción | Aproximadamente 35–42% | | Motores diésel de servicio pesado para camiones y aplicaciones industriales | Aproximadamente 40–46% | | Grandes motores diésel marinos de dos tiempos y baja velocidad | Superior al 50% | Estas cifras son valores máximos orientativos; la eficiencia real depende de la carga, la velocidad y el mantenimiento. Para una comparación directa de ambos tipos de motor, consulte [motores diésel frente a motores de gasolina](/es/blog/diesel-vs-gasoline-engines/) . ## ¿Quién inventó el motor diésel y cuándo? El motor diésel fue inventado por el ingeniero alemán Rudolf Diesel. Solicitó la patente en 1892, se le concedió en 1893 y, tras años de desarrollo en la fábrica Maschinenfabrik Augsburg (posteriormente MAN), el primer motor práctico funcionó en 1897, con una eficiencia de aproximadamente el 26 por ciento, muy superior a la de las máquinas de vapor de la época. Diesel imaginó originalmente motores capaces de funcionar con diversos combustibles, incluidos el polvo de carbón y el aceite vegetal. En pocas décadas, los motores diésel se extendieron a buques, submarinos, locomotoras y centrales eléctricas estacionarias, y más tarde a camiones y tractores agrícolas. ## ¿Cuáles son los diferentes tipos de motores diésel? Los motores diésel suelen clasificarse por ciclo, velocidad y aplicación. La velocidad es la clasificación más útil para los compradores porque se relaciona con el tamaño, el peso y la durabilidad. - **Los motores diésel de alta velocidad** (por encima de unas 1000 rpm) se utilizan en camiones, grupos electrógenos, máquinas de construcción y embarcaciones pequeñas y medianas. - **Los motores diésel de velocidad media** (aproximadamente de 300 a 1000 rpm) propulsan buques más grandes y locomotoras, y accionan generadores en centrales eléctricas. - **Los motores diésel de baja velocidad** (por debajo de unas 300 rpm), casi siempre de dos tiempos, accionan directamente las hélices de grandes buques mercantes. Los sistemas diésel-eléctricos combinan un motor diésel con un generador y motores eléctricos, como en las locomotoras y en muchos transbordadores y buques de operaciones mar adentro. Para conocer las familias de motores utilizadas en la industria, consulte la [guía de motores diésel industriales](/es/blog/industrial-diesel-engines-guide/) y, para unidades pequeñas refrigeradas por aire o líquido, la [guía de motores diésel pequeños](/es/blog/small-diesel-engines-guide/) . ## ¿Son más fiables los motores diésel? En trabajos de servicio pesado, los motores diésel suelen durar más que los motores de gasolina de potencia similar. Se construyen con bloques, cigüeñales y cojinetes más resistentes para soportar la alta presión de los cilindros, funcionan a menos rpm y no tienen un sistema de encendido que pueda fallar. La fiabilidad sigue dependiendo de la calidad del combustible, la filtración del aire, la refrigeración y el cumplimiento de los cambios de aceite. Los motores diésel modernos con control de emisiones incorporan componentes como filtros de partículas y sistemas SCR que necesitan su propio mantenimiento. Shanghai Mars Industrial (MARS) suministra motores diésel para aplicaciones marinas, grupos electrógenos, camiones y maquinaria, y cada motor puede someterse a una prueba de funcionamiento antes del envío, con informe escrito y vídeo; [solicite las especificaciones](/es/contact/) para una aplicación concreta. ## Preguntas frecuentes ¿Los motores diésel tienen bujías de encendido? No. El combustible diésel se enciende por el calor del aire comprimido, por lo que no hay bujía de encendido. Muchos motores diésel tienen bujías de precalentamiento o un calentador de admisión que solo ayudan al arranque en frío. ¿Cuál es la relación de compresión de un motor diésel? La mayoría de los motores diésel modernos funcionan con relaciones de aproximadamente 14:1 a 22:1, mientras que algunos diseños antiguos de inyección indirecta alcanzan aproximadamente 23:1 o más. Los motores de gasolina suelen funcionar con relaciones de aproximadamente 8:1 a 12:1. ¿Puede un motor diésel funcionar con gasolina? No. La gasolina tiene un índice de cetano muy bajo y no se autoenciende correctamente en un motor diésel; además, carece de la lubricidad que necesita el sistema de inyección. Poner gasolina en un tanque de diésel puede dañar las bombas y los inyectores, por lo que el sistema de combustible debe vaciarse antes de arrancar. ¿Qué es la propulsión diésel-eléctrica? Es un sistema en el que un motor diésel acciona un generador y unos motores eléctricos accionan las ruedas o las hélices. Se utiliza en locomotoras y en muchos transbordadores, buques de operaciones mar adentro y cruceros porque permite una disposición flexible de los motores y un funcionamiento eficiente a carga parcial. ¿Por qué los motores diésel producen más par? Los motores diésel suelen tener carreras largas, altas presiones en los cilindros y turboalimentación, lo que produce un par elevado a bajas rpm. Esto los hace muy adecuados para cargas pesadas, remolque y accionamiento de hélices. M **Equipo de Ingeniería & Ventas de MARS** Escrito por el equipo de ingeniería y ventas de Shanghai Mars Industrial Co., Ltd., que cada semana especifica, inspecciona y envía equipos de potencia marinos e industriales desde Shanghái. ## Compartir - [Compartir en LinkedIn](https://www.linkedin.com/sharing/share-offsite/?url=https%3A%2F%2Fwww.marine-equipment-supply.com%2Fes%2Fblog%2Fhow-does-a-diesel-engine-work%2F) - [Compartir en WhatsApp](https://wa.me/?text=%C2%BFC%C3%B3mo+funciona+un+motor+di%C3%A9sel%3F+Explicaci%C3%B3n+del+encendido+por+compresi%C3%B3n+https%3A%2F%2Fwww.marine-equipment-supply.com%2Fes%2Fblog%2Fhow-does-a-diesel-engine-work%2F) - [Compartir por correo electrónico](mailto:?subject=%C2%BFC%C3%B3mo+funciona+un+motor+di%C3%A9sel%3F+Explicaci%C3%B3n+del+encendido+por+compresi%C3%B3n&body=https%3A%2F%2Fwww.marine-equipment-supply.com%2Fes%2Fblog%2Fhow-does-a-diesel-engine-work%2F) **Productos mencionados** - [Motor diésel 6BT de tipo Cummins para grupos electrógenos y uso marino (80-210 HP)](/es/products/diesel-engines/cummins-type-6bt-diesel-engine-for-genset-and-marine-80-210-hp/) - [Motor diésel tipo Cummins 6CTA8.3 (8.3 L, 80-210 HP)](/es/products/diesel-engines/cummins-type-6cta8-3-diesel-engine-8-3-l-80-210-hp/) - [Motor diésel Yuchai YC4D80-K20 — 58 kW](/es/products/diesel-engines/yuchai-yc4d80-k20-diesel-engine-58-kw/) - [Motor diésel R2V88 de dos cilindros en V refrigerado por aire](/es/products/diesel-engines/r2v88-air-cooled-v-twin-diesel-engine/) - [Motor diésel marino SDEC D683 (320 HP)](/es/products/diesel-engines/sdec-d683-marine-diesel-engine-320-hp/) ## ¿Necesita una cotización? 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